첨단산업

유전자 편집의 프랑켄스타인: 캐시 타이와 허젠쿠이

myinfo3482-1 2025. 5. 26. 10:18

글의 의미 요약

MIT Technology Review의 기사 "Meet Cathy Tie, Bride of 'China’s Frankenstein'" (2025년 5월 23일 발행)는 중국의 생물물리학자 허젠쿠이(He Jiankui)와 그의 아내이자 기업가 캐시 타이(Cathy Tie)의 관계, 최근 활동, 그리고 유전자 편집 기술을 둘러싼 논란을 다룹니다. 허젠쿠이는 2018년 CRISPR로 HIV 저항성 아기를 만든 후 불법 행위로 3년 수감된 인물입니다. 기사는 허젠쿠이의 과학적 복귀 시도, X 계정을 통한 대중 소통 변화, 캐시 타이의 영향력, 그리고 그들의 새로운 벤처와 윤리적 논란을 분석하며, 유전자 편집의 미래와 규제 문제를 조명합니다.

 

자료: https://www.technologyreview.com/2025/05/23/1117373/cathy-tie-he-jiankui-china-crispr-x-twitter-feed/?utm_source=the_download&utm_medium=email&utm_campaign=the_download.unpaid.engagement&utm_term=&utm_content=05-25-2025&mc_cid=d99b1f98a3&mc_eid=1e9cb4ea70

 

주요 내용

1. 허젠쿠이의 복귀와 X 계정 변화

  • 과거 논란: 2018년 허젠쿠이는 CRISPR로 HIV 저항성 쌍둥이 아기를 만들어 세계적 비난을 받았고, 2019년 불법 의료 행위로 3년 징역을 선고받았다. 그는 실험에 대해 사과하지 않고 자신을 “중국의 다윈”으로 칭하며 명예 회복을 추구한다.
  • X 계정 활용: 2022년 출소 후, 허젠쿠이는 X 계정(@Jiankui_He)을 통해 일상과 유전자 편집에 대한 신중한 입장을 공유했다. 최근 계정은 도발적인 밈(Meme)과 메시지로 변했으며, 이는 캐시 타이의 영향으로 확인되었다.밈은 인터넷이나 소셜 미디어에서 빠르게 퍼지는 재미있거나 공감 가는 이미지, 동영상, 텍스트, 혹은 아이디어.  주로 유머, 풍자, 사회적 메시지를 담아 사람들 사이에서 공유되며, 짧고 강렬한 방식으로 특정 상황이나 감정을 표현한다. 문화적 맥락이나 트렌드를 반영하며, 때로는 단순한 웃음을 주거나 심오한 메시지를 전달하기도 한다. 
  • 캐시 타이의 역할: 타이는 허젠쿠이의 X 계정을 운영하며 그의 메시지를 대중적이고 논란을 유발하는 방식으로 바꿨다. 이는 그의 이미지를 재구성하고 관심을 끌기 위한 전략으로 보인다.

2. 캐시 타이의 배경과 벤처

  • 캐시 타이 소개: 29세 캐나다 출신 기업가로, Thiel Fellowship 출신이며 바이오테크와 디지털 미디어에 관심이 있다. 2025년 4월 18일 허젠쿠이와 결혼했으며, 그의 과학적 벤처를 지원한다.
  • 로스앤젤레스 프로젝트: 2023년 바이오해커 조시 자이너와 설립한 이 회사는 동물 배아 편집을 목표로 하며, 형광토끼나 유니콘 같은 도발적인 프로젝트를 추진한다. 1517 Fund로부터 100만 달러를 투자받았다.
  • 윤리적 논란: 이 프로젝트는 “존재해서는 안 되는 회사”라는 자이너의 발언처럼 윤리적 경계를 넘는 실험으로 비판받는다.

3. 새로운 벤처: 캐시 메디슨

  • 캐시 메디슨 발표: 2025년 4월 15일, 허젠쿠이는 알츠하이머병, 암 등 질병 저항성을 목표로 인간 배아 유전자 편집을 재개하는 캐시 메디슨(Cathy Medicine)을 발표했다.
  • 타이의 기여: 타이는 홍보와 소셜 미디어 전략을 주도하며, 허젠쿠이의 비전을 대중에게 전달하는 핵심 역할을 한다.

4. 개인적 위기와 중국 당국의 제한

  • 결혼과 이민 문제: 2025년 4월, 허젠쿠이와 타이는 중국 전통 혼례복 사진을 공개했다. 그러나 타이는 중국 입국 비자를 거부당했고, 허젠쿠이는 여권 압수로 중국을 떠날 수 없다. 타이는 X에서 “다시는 서로를 보지 못할 수도 있다”며 위기를 호소했다.
  • 공감 유도 전략: 타이는 X에서 크립토 기부 캠페인으로 약 200만 달러를 모았다고 주장하며, 연구 지속과 재회를 위한 지지를 요청했다. 이는 논란을 동정으로 전환하려는 시도로 보인다.

5. 윤리적 및 사회적 논란

  • 허젠쿠이의 태도: 그는 2018년 실험을 “너무 서둘렀다”고만 언급하며 사과를 피했고, 유전자 편집의 선구자로 인정받기를 원한다. 그의 새 벤처는 윤리적 우려를 재점화한다.
  • 타이의 도발적 접근: 타이와 자이너의 프로젝트는 윤리적 경계를 의도적으로 넘으며, 유전자 편집의 상업적 잠재력을 강조하지만, 과학적 책임과 안전성에 대한 비판을 받는다.
  • 글로벌 반응: 허젠쿠이의 복귀와 타이의 벤처는 유전자 편집의 윤리적 경계와 규제 필요성에 대한 논의를 재점화한다.

글의 핵심 의미

  • 허젠쿠이의 복귀 시도: 2018년 CRISPR 논란 후 수감된 허젠쿠이가 캐시 타이와 협업해 과학적 복귀와 명예 회복을 시도하며, 새로운 벤처와 소셜 미디어 전략을 추진한다.
  • 캐시 타이의 역할: 타이는 허젠쿠이의 X 계정 운영과 홍보를 주도하며, 논란을 대중적 관심과 동정으로 전환하려 한다. 그녀의 로스앤젤레스 프로젝트는 유전자 편집의 상업화를 도발적으로 시도하며 논란을 증폭시킨다.
  • 윤리적 갈등: 두 사람의 활동은 유전자 편집의 잠재력(질병 예방, 신규 시장)을 보여주지만, 안전성, 윤리적 책임, 규제 부족에 대한 우려를 불러일으킨다.
  • 사회적 영향: 소셜 미디어 활용은 유전자 편집의 대중화 가능성을 시사하지만, 과학적 신뢰와 윤리적 기준에 대한 도전을 제기한다.

한국에 주는 시사점

  1. 유전자 편집 윤리 논의 강화: 한국은 바이오테크 성장 중이지만, 허젠쿠이 사례는 인간 배아 편집에 대한 윤리적 가이드라인과 규제 필요성을 강조한다. 정부와 과학계는 윤리 논의를 선행해야 한다.
    • 예: 한국보건의료연구원이 유전자 편집 윤리 위원회를 강화.
  2. 바이오테크 스타트업 경쟁력: 로스앤젤레스 프로젝트는 유전자 편집의 상업적 잠재력을 보여준다. 한국 스타트업은 동물 배아 편집, 유전자 치료제 등 틈새 시장을 공략해 글로벌 경쟁력을 확보할 수 있다.
    • 예: 제넥신, 툴젠의 CRISPR 치료제 개발 투자.
  3. 소셜 미디어와 과학 소통: 타이의 X 활용은 과학 논란을 대중적 관심으로 전환하는 전략을 보여준다. 한국 과학자와 기업은 소셜 미디어를 통해 투명한 소통과 윤리적 신뢰를 구축해야 한다.
    • 예: 바이오테크 기업의 X, 유튜브 활용.
  4. 국제 협력과 규제 조화: 허젠쿠이 사례는 유전자 편집의 글로벌 규제 공백을 드러낸다. 한국은 미국, 중국, 유럽과 협력해 국제적 윤리 기준을 마련하고 불법 실험을 방지해야 한다.
    • 예: 아시아-태평양 바이오윤리 네트워크 주도.
  5. 공공 신뢰 구축: 허젠쿠이와 타이의 접근은 과학 신뢰를 저하시킬 수 있다. 한국은 연구 투명성을 높이고 시민 참여 토론을 통해 공공 신뢰를 확보해야 한다.
    • 예: 과학기술정보통신부의 시민 과학 포럼 확대.

결론

기사는 허젠쿠이와 캐시 타이의 협업을 통해 유전자 편집 기술의 과학적, 상업적, 윤리적 논란을 다룬다. 한국은 이 사례를 통해 유전자 편집의 잠재력과 위험을 균형 있게 접근하며, 윤리적 규제, 스타트업 지원, 소셜 미디어 소통, 국제 협력을 강화해 바이오테크 산업의 지속 가능한 성장을 추구해야 한다.